黑冠麻鷺學名為Gorsachius melanolophus (Raffles, 1822)，成鳥全身褐色，頭上有黑色的冠羽。由於具備人類肉眼不易發現的保護色，早期在臺灣，黑冠麻鷺常被喚為「山暗光」。多數時間黑冠麻鷺靜止不動，只有覓食才會出現明顯動作，或是在察覺危險時豎起頭上飾羽、飛行逃離，由於行走緩慢笨拙，又被稱為大笨鳥。